En busca de la felicidad 1- En qué consiste ser feliz y cómo se controla

Todos aspiramos a ser felices, y todos hemos experimentado momentos muy felices. Pero pocos reflexionamos sobre cuándo y por qué somos felices.

Los vendedores te dirán que la felicidad consiste en consumir su producto y en darte todos los placeres que puedas; los católicos te dirán que la felicidad consiste en sacrificar tu ego y poner tu confianza en Dios; los budistas, que la felicidad es liberarse de todas las pasiones y egoísmos para fundirse con el cosmos y alcanzar el nirvana, los deportistas que es el resultado de tu esfuerzo y disciplina, de tu superación. ¿En qué quedamos? ¿consumo y me lo paso bien?, ¿me sacrifico y confío?, ¿me anulo y me relajo? o me pongo a tope y me esfuerzo al máximo?

Si examinamos nuestros propios momentos de felicidad, veremos que se deben a las más diversas causas: el nacimiento de un hijo, conseguir un trabajo, volver a ver a un amigo o familiar, tomar alcohol con los amigos, que tu perro se suba a tu cama a lamerte, acostarse con una persona deseada, que gane nuestro equipo de fútbol, contemplar una puesta de sol, escuchar un do de pecho en la ópera, correr los cien metros en dos décimas menos o ganar a las cartas, por poner algunos ejemplos. La felicidad es un concepto extremadamente personal. Cada uno tiene sus maneras de ser feliz. Pero ¿hay alguna fórmula magistral que valga para todos?

La respuesta, más que en la religión, la moral, la filosofía o la autoayuda, está en la química. Lo que llamamos felicidad es una sensación de bienestar provocada por la liberación de una serie de hormonas: las endorfinas, opiáceos naturales que genera la espina dorsal y se almacenan en el hipotálamo; la serotonina, un neurotransmisor que se desarrolla en el intestino, calma la ira, tiene propiedades afrodisíacas y reacciona a la luz  (el buen tiempo nos pone de buen humor); y las dopaminas, neurotransmisores que se sintetizan en las glándulas suprarrenales y que regulan, entre otras cosas, la motivación, el sueño, el humor, a sociabilidad y el aprendizaje[1]. Por eso es tan fácil (y tan peligroso) caer en las drogas y los medicamentos antidepresivos: porque nos dan la respuesta química que más se asemeja a la felicidad, sin necesidad de esperar a que se den las circunstancias en las cuales nuestro cuerpo genera y libera esas sustancias de manera natural.

Pero esto explica el cómo, no necesariamente el porqué. ¿Cuál es la causa mediata de la felicidad? ¿Son tantas y tan aleatorias que debo renunciar a tener cualquier tipo de control sobre mi felicidad?

Cabe preguntarse si, aparte de estar feliz, se puede ser feliz, si es posible incorporar la felicidad como un atributo, como una característica de la persona.

Todos conocemos a personas que son y hacen felices a los demás. Si las observamos, nos daremos cuenta de que lo que les distingue de nosotros no es que tengan más éxito, salud, dinero o amor. Lo que les distingue es su sonrisa permanente, su amabilidad, su trato. Seguro que también tienen problemas, como cualquiera, pero han optado por ser felices. Ser feliz es, pues, una actitud. Y esa actitud es susceptible de entrenamiento, como cualquier otra habilidad.

A las telefonistas, en sus cursos de formación, les enseñan a sonreír mientras hablan, porque al otro extremo de la línea, el cliente capta esa sonrisa en el tono y las modulaciones de la voz. Si uno se esfuerza en levantarse cada mañana sonriendo, y en que las diez primeras cosas que diga sean agradables, tiene muchas posibilidades de tener un día feliz. Comer bien y hacer deporte también ayudan. El optimismo puede ser voluntario, se retroalimenta y desde luego, es muy sano.

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[1] Pido perdón a los biólogos si he metido alguna pata. No soy, ni pretendo ser, científico, y he sacado la información de internet.